龍與地下城部落格

出自：Dragon Magazine
譯者：青萝
轉載：奥德赛公会被遗忘的国度分馆

激情狩猎（THE URGE TO HUNT）
奇作者：Ed Greenwood
插画：Ron Spencer
译者：青萝

　　先生们，瓦罗谭普·哲达向您致意，我将会把诸国度中前所未见的珍闻逸事象被猎杀的珍兽一样置于您的面前。本次我将会向您介绍两种目前在费伦最为流行和重要的狩猎游戏。有精神洁癖者必须当心，本文虽然既不是记录一连串血淋淋战利品的目录，也不是对于一场接一场屠杀的热情描述，但是就像作者阿斯格兰·波特兰（Asgerlan Burtrann）在其充满争议的著作《科米尔的风俗与丑闻》中所描述的那样，这是“一场对于有趣的社会娱乐及其影响的简短而格调高雅（注1）的调查”。
　　
暗黑龙狩猎（The Dark Dragon Hunt）
　　几个世纪以前，海盗的肆虐中断了早期桑比亚“贵族（注2）”驶往坠星海上怪兽泛滥的“荒岛（Wild Isles）”进行狩猎的娱乐活动。然而桑比亚人喜欢把自己想象为热爱冒险的英勇猎人；那些因为桑比亚人肥胖的躯体以及热爱奢华的天性而对此心存怀疑的人，只需看看悬挂在旅店，酒馆，以及私人房间中的挂毯上那诸多的狩猎场景就能了解这一点。很多桑比亚人仍然保留着对于狩猎的热望，并且乐于支付大笔酬金到谷地参加狩猎野猪活动，或者到更远的地方参加更具异国情调的狩猎游戏。
　　在1359DR，一个名叫恩德莱斯·莫利菲（Endreth Molipher，他参与了奴隶贩子的勾当，并谨慎的筹划了自己在一次船只失事中的“死亡”，从而暂时“退出了生意”）的雄心勃勃的海盗在经历了一次悲惨遭遇之后，偶然灵光一现想到了一个主意。

　　当时他被雇用去绑架一个名叫昂赛贝勒·德劳戈（Onsible Draung）的隐居法师，并被吩咐把这名法师弄成一个瞎眼，无舌，断手的奴隶，然后放到在西门市之外往来的贸易船上做划船苦役。莫利菲设法抓住并制服了德劳戈，但是他也几乎死在法师的怪兽守卫的尖牙利爪之下。

　　在拷打之下，昂赛贝勒吐露说他习惯于在旅行过程中收集怪兽，用法术征服它们，然后再用被俘虏的深土衍兽（deepspawn）生产出来的小兽饲养它们。莫利菲履行了他的委托，然后返回到法师的居所－却发现那里正在被寻找魔法的贪婪的桑比亚法师肆意洗劫并炸的四分五裂。

　　在这些清道夫中的几名低阶法师的帮助下－他们渴望通过这次任务轻松捞上一笔，并暂时免于陷入一场危险的多边法术决斗之中（注3）－莫利菲把深土衍兽装入笼中带走，并把它们用船运往面积颇大但却尚未开发的海盗之岛斯托纳（Storna，注4），这座荒岛唯一出名之处就是环绕着岛屿的危险沙洲和怪石嶙峋的危险小港（点缀着众多失事船只的残骸）。

　　在这里，莫利菲修建了一个住处，并与三名法师签订了一纸正式协议，这三名法师的身份他宁愿保守秘密（注5）。每当法师们捕捉到怪兽时，他们就会把这些用魔法镇服的野兽带给莫利菲，而且他们每人在岛上都有一个藏身之处（“魔法隐蔽所[magical cache]”也许是个更准确的称呼）。利用深土衍兽生产出足够的四处游荡的野生食物，莫利菲在斯托纳岛上饲养怪兽，并装笼船运到叶弘（Yhaunn），然后释放到桑比亚北部边境一处林木繁茂的禁猎区之中。每个季节，他的密探们都四处散播谣言，说是有特别罕见而致命的野兽在“暗黑龙狩猎”中等待被击败－而每一年，也会有越来越多的桑比亚富人慷慨的支付报酬，以在导游的引领下，享受穿越“暗黑龙领土（the Dark Dragon Lands）”内的沼泽、灌木、以及起伏丘陵的乐趣。

　　事实上，这里并没有暗黑龙，而且从来也不曾有过，但是莫利菲发现，他的客人们喜欢关于本地有一头可怕的守卫之龙的传说所带来的惊险刺激。这个传说驱使这些富有的桑比亚人雇用更多的莫利菲手下充当向导，而且“不想招致巨龙不快”也成了莫利菲的方便借口，他可以藉此不用把被他充作狩猎旅社的古老荒堡修缮成桑比亚人喜闻乐见的富丽宫殿。
　　这座城堡是在桑比亚初建时，由一位自封为“巴拉多斯公爵（Duke Baraudos）”者修建的，拥有很多既深又潮的地下储藏室，在其中一间地下室内，莫利菲藏匿了一些野兽身上的战利品（爪子，填充头颅，以及诸如此类的东西）。无能的猎人们总是（在美酒和漂亮伴侣的帮助下）深信自己在隐蔽的闹鬼湖旅馆（Haunted Lake Lodge）中已经消磨了一夜，在这里，当他们被架上床之后，莫利菲的一名法师就会把一头可怕怪兽进攻的鲜明图像－以及他们击杀这头怪兽的英姿－放入他们的梦中。当他们醒来之时，会受到充满敬畏的侍奉，会有人称颂他们的非凡勇猛，并会献上“他们”所猎杀的相应怪兽的战利品。

　　莫利菲并不反对向谨慎的法师或炼金术士出售活着的野兽或者尸体零件和精髓，以供他们开展研究工作。他的职员们必须为喜欢钻研魔法的人提供可靠的职业机会，但是他们缺少真正做为独立法师在这个世界上生存所必需的野心或者残忍无情，无所畏惧的天性。一个法师可以在这里享受到上等的生活，适度的刺激，以及在暗黑龙国度中的轻松工作，同时以一种宽松随意的方式进行魔法研究－这里经常也有机会获得危险而报酬丰厚的工作，如果莫利菲的某个法师合伙人的工作需要魔法帮助，或者他想要进行一次远征探险的话。

　　近几年来，已知莫利菲在暗黑龙领地囤积了一只奇美拉，五十只左右野猪，两条青足龙蛇，几头刺尾狮，一打狮子，一条双足飞龙，一头针刺怪（stinger），一只水纳迦（放在闹鬼湖中，还没有杀死），甚至还有一只瞎了几只眼的眼魔。据信莫利菲本人拥有并使用着最少两头狮鹫坐骑，并且已经获得了足够的魔法物品，可以从与敌对的桑比亚法师的对抗中逃出生天。

　　就在最近几个月，一条令人忧虑的谣言在欧杜林城（Ordulin）和叶弘城浮出水面：为了赚钱，那些有人希望他们消失的人就会被绑架，然后被魔法转化成野兽的样子，并在狩猎期间被放入暗黑龙领地，最后被热心的桑比亚猎人们杀死。

　　
黑桶狩猎（The Black Bucket Hunt）
　　一种危险的新娱乐方式已经在深水城无聊而厌倦的贵族之中广为流传。迄今为止，只举办过两次一年一度的“黑桶狩猎”，但是其野蛮的游戏过程已经令凯尔本·“黑杖”·奥罗桑公开发出警告：“我以前曾说过要填满地脉迷城，也许现在是动手的时候了。”

　　填满地脉迷城？深水城中最伟大的游览胜地以及罪犯流放地？看上去法师们在夸夸其谈之前并没有认真思考。尽管如此，法师们的这种倾向仍然迫使组织者在进行游戏之前先做出严正声明。
　　这个警告－当然，这是一个空洞的威胁－绝对可以使参与者们约束自己的行为。如果我必须听取威胁的话，那么大法师们的词汇表至少会显得更加有趣。我很喜欢听伊尔明斯特，欣布，以及凯尔本互相威胁对方....当然是从一个足够遥远的安全之处。也许半个大陆的距离就差不多了，不是吗？
　　黑桶狩猎的参与者是一群心惊胆战，东张西望，酒气冲天的贵族，他们是通过共同契约在一场狂欢宴会上选出来的（迄今为止先是由寇森特家族[Kothont]，随后则是乌布拉斯克家族[Urmbrusk]做东），并由一群来自很多低阶贵族家族的神秘蒙面女性主办人筹办。参与者们从一个打扁烧焦的大圆桶中抽取小筹码，随机分成不同的小组－通常是和自己的对手和宿敌一组。

　　随后，这个圆桶中会被装满红宝石和一打筹码－每个筹码的持有人都可以免除掉一年的城市罚金，费用，以及税金－之后圆桶会被用魔法（以充满炫耀卖弄的施法，召唤怪物，或者类似方式）传送到“地脉迷城的一个隐秘角落”。
　　各个小组（通常是八人或更多人一组，至少也要有六人）的成员随后会穿上利用魔法发光的可笑服装，并排成喧闹的游行队伍穿过城市，最后到达通往地脉迷城的传送点或地窖。据说在进行狩猎游戏的区域，在此之前已经反复三次清理过怪物（6），很多隧道已经临时封堵起来，很大程度上避免了参赛者迷路进入曲折蜿蜒的危险岔道。除此之外，还有谣言说，海拉斯特本人很欣赏（7）这种狩猎，因此不会插手阻挠或破坏它。
　　不过，在狩猎场地（the Hunting Ground）中仍然还有一些“怪物”－通常是人类骷髅骨架，可以致人麻痹的蜘蛛，以及诸如此类的东西，此外还有令人不快的粪肥滑道，垃圾堆，以及“香水炸弹（perfume bombs，装满了让人不舒服的廉价呛人香水的橡胶球）”，参赛者可以找到并用这些“炸弹”来彼此投掷和攻击肉食动物。

　　第一个触摸到圆桶的队伍会立刻被魔法全员传送回狂欢宴会上－不管他们当时处于什么状态下或者在哪里－以便公开分配他们的战利品（通常伴随着激烈的争论）。

　　参赛者的发光比赛服通常是粉红色，明黄色，或者橘黄色的稀布衣服，后面拖着来回摆动的尾巴，还有夸张的鸟嘴和翅膀，支着摇摇晃晃的短短手臂，以及诸如此类的东西。这些衣服只为参赛者提供照明光源。在狩猎进行期间，参赛者的衣服通常会被竞争队伍甚至是自己的队员撕裂（并因此陷入黑暗之中），尽管主办者一直在努力禁止参赛者使用盔甲，魔法物品，以及武器，但却总是会有漏网之鱼。
　　狩猎过程总是伴随着少量谋杀，众多暴力，并且有大量参赛者会受伤，昏迷，或者受惊过度（这主要是由寒冷和迷路引起的），他们通常会在奖品被找到之后，由一队守望者秩序工会的法师和武者聚拢到一起带回来。
　　鉴于存在着潜在的谋杀，致残，或者毁容的可能性，有这么多贵族积极热心的参赛实在是令人惊讶－但是排除一时糊涂以及获胜奖品的相对微薄（相对于一个贵族而言），“赢得”狩猎将会为胜利者在深水城所有社会阶层中带来极其可观的威望。迄今为止，身为两支获胜队伍一份子的外来者和平民都发现，进入这座城市各个阶层的社会派系，工会，以及非正式集团和正式投资者圈子的大门都向他们敞开着。通过黑桶狩猎可以赢得名誉和声望，获胜者的名字可以传遍剑湾上上下下，因此深水城人总是骄傲的向外来者提起它。
　　在两次狩猎之间，比赛用的黑桶会在皮尔盖伦宫殿的入口大厅中公开展览（在经历了几次成功的“抢夺”之后，现在被拥有魔法支援的重兵守卫着）。

　　每次狩猎期间，都会有很多主流教会的牧师参与其中治疗参赛者（治疗费用由主办贵族支付，而不是由参赛者），而且在第二次黑桶狩猎比赛中，还有几位丢脸到家或者英勇无畏的猎人获得了“安慰奖（一座醒目的巨大银质奖杯，盖子上顶着一个饰有珠宝的眼魔雕像）”。

　　看起来在将来的狩猎狂欢中，将会有几位法师被允许使用经过改良的秘法眼法术（在守望者秩序工会的严格监督下，以防止在狩猎场地中施用其他任何魔法），这个法术可以让狂欢者们从远处全程观看狩猎进程（秘法眼所看到的一切将会被“直播”到飘浮在空中的一面巨大的垂直图像上）。上次的狩猎比赛中只使用了两个这类法术（第一次狩猎比赛则一个也没有），而这两个秘法眼则分别“直播”了古斯特·伊利图尔（Guster Ilitul）在一场小组混战中扼死了德贝特·索普（Delbert Thorp），并把索普的尸体推入到地下河中；以及特兰娜达·格拉汉德（Tlannada Gralhund）和戴文·哈斯提姆（Daervin Husteem）之间充满狂热激情和高超技巧的遭遇，在阿斯腾·雷杖二世（Arsten Thunderstaff II）的恶作剧下，大量樱桃果冻被传送到他们进入的房间之中，当头倾倒直至没顶。这两幕场景都把狂欢的气氛推向高潮，狂欢者们大声呼吁在未来的狩猎中展示更多的画面。
　　不可避免的，对狩猎的不同结果进行打赌也开始了。在其他事件中，诸如“拔起树桩”常会导致暴力，欺骗，以及武器概念的扩大化－但是在黑桶狩猎中，这种倾向仍处于起步阶段。

　　黑桶狩猎的起源本身还是一个谜团，顺便说一句，不可避免的有谣言说这种活动具有魔力，拥有一个险恶的最终目的，并且至少对一个教派来说具有神圣的重要性。

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伊尔明斯特的脚注：
1、“Tasteful”这个单词的含义大家很少意见一致。这里必须注明的是，善良的瓦罗没有告诉读者《科米尔的风俗和丑闻》的作者阿斯格兰的命运：他在斯罗顿·马利尔（Throrton Marliir）的命令下，被拖在一匹马后处死了，罪名是“玷污了科米尔优良家族的好名声和好品格，并因此对所有科米尔人构成诽谤，此外还向王国的所有有阅读能力或者听力正常的敌人－其中也可能会包括一些桑比亚人－暴露了国家的秘密和弱点。”
2、这个单词被最富有的赛玛（Semmar）－我们用来称呼他们，不过现在已经很少使用了－商人频繁使用，以便向他们不怎么幸运的桑比亚同胞显示自己是多么富有。后者是没有什么空闲时间来进行这种危险而昂贵的追猎游戏的。因此，你看，他们是多么的特殊。
3、这场争斗据信已经导致了欧杜林城的雷根·玛劳特（Leirgyn Malaunt of Ordulin），远山市的加格莱斯·莫莱汶（Gargreth Mraeyvyn of Hillsfar），以及最少一打低阶法师的死亡。这座居所－以前曾是坐落在赛尔伦市西海岸的一片包围在围墙里的林木丛生的三角地，林地中间是德劳戈朴素简单的石塔－最终变成了一个冒烟的大坑。这里仍然留存着野魔法区域，尽管已经有新建筑在此地拔地而起。没有任何树木，墙壁，或者高塔的遗迹存留下来。最少有一名战士被强迫变形为魅影蕈的样子，这种变形就像一个监狱，而他至今仍没有得到解脱；谣传他在靠近赛尔伦市的林地中流浪，或者潜伏在市内的地窖或下水道中。

4、这是一个大部分海图上至今仍然没有标出的岛屿。在距离龙岛（the Dragonisle）西南面大约一天航程的地方寻找，就在靠近泰比尔城（Telpir）的地方。

5、告诉你他们是谁：肥胖，暴食，喜欢葡萄酒的德莱特村的哈拉坦·格鲁纳（Halartan Groune of Drelt，达尔伦城[Daerlun]东北方一个猎人小村）；冷酷精明的赛尔伦秘密投资者奥贝尔·美罗赞（Orbel Mhaerouzan of Saerloon）；以及出身名门，身为冒险者和传奇级骗子的泰比尔的歌丝塔·铁锤（Gorstal Hammers of Telpir）。如果你渴望除掉国度中一到三名法师的话，请随意从这些家伙中优先选择；我们对他们的伤亡是会视若无睹的。
6、这是真的，因为我曾经看到过冒险者被雇佣来从事这项工作。他们通常是从城外找来的消耗品，不过支付给他们的报酬总是非常优厚的（而且各个贵族家庭密探向他们支付的贿赂甚至更高，目的是让他们在他们负责扫荡的区域里帮忙藏匿便条，私携而入的武器，赝品黑桶，或者类似的东西）。
　　对于这些雇员来说更危险的是，甚至有迹象表明，一些居住在地脉迷城的食肉动物也在期盼这次盛会，它们聚集起来捕食冒险者或者随后而来的猎人。

7、我尽量在此避免使用“欣赏”这个短语；更准确的表达方式不如说这场娱乐表演令海拉斯特十分愉悦，因此他不屑屈尊去故意杀害或诱陷参赛者。

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