龍與地下城部落格

出自：Serpent Kingdoms
譯者：hamill
轉載：published.rar

瑟彭提斯帝国（Serpentes）

首都：辛西萨里城（Ss'inthee'ssaree）

人口：126,487（其中蛇人 58％，野矮人 41％，巫虺 1％）

政体：帝国（原则），部落联盟（实际）

宗教：赛斯（目前赛特）（巫虺，蛇人），萨德·哈尔（野矮人）

进口：奴隶

出口：毛皮，草药，珠宝

阵营：守序邪恶，中立邪恶

瑟彭提斯帝国的疆域曾经东起拉尔迦（Lhairghal）（哈鲁阿的西壁山脉）西至火焰峰，北起席尔塔拉南至欧姆迦之喙（Snout of Omgar），不过目前仅仅拥有黑色丛林——部落间的长期不睦导致帝国式微。不过最近瑟彭提斯帝国从数世纪的沉睡中苏醒过来，开始在整个楚尔坦半岛重新竖立自己的权威。

生活与社会

在楚尔坦半岛的五个主要蛇人部落之中，只有三个在黑色丛林占据一席之地。目前这三个部落为了赛斯的王座公开争斗，其中埃塞勒玛家族（House Eselemas）与简尼斯塔家族（House Jennestas）结成松散的同盟。不过这一联盟实际上更多代表两大家族在强大的赛瑟亨家族（House Se'sehen）面前的弱小，而不是共同利益联合的标志。

    在丛林深处，每个部落均有为数众多的农庄，部落成员依托这些农庄统治周遭的土地。由于丛林会不断侵蚀那些照顾不周的建筑，尽管奴隶们努力维护，很多村庄仍几尽废墟。

    这个区域大部分的巨蛇族对于重现昔日荣光的想法毫无热情，他们仅仅满足于游猎、采矿以及虐待奴隶。不过最近情况有所改观，在动荡之年，赛斯的圣者曾在这里短暂露面，此后，数世纪的沉睡让位于新的活力。瑟彭提斯帝国的蛇人开始破坏竞争部落的密谋；调查赛斯神秘的现状；更为重要的，协同努力对付共同的敌人——人类。根据赛斯神圣的教导，蛇人开始在周边国家的重要职位上安插卧底，从内部瓦解他们。这一举措十分必要，因为目前人类王国拥有的军队数量大大超过蛇人；同时这么做也是为了契合一个预言。蛇人的传说中提到：赛斯将以凡人形态再生，预示着瑟彭提斯帝国再度崛起。没有部落愿意在神祗（或他的继任者）归来之前过早地行动。

    与其他地区的蛇人一样，瑟彭提斯帝国的居民也分化成三个主要的社会阶层：妖蛇人、混血蛇人与纯种蛇人。妖蛇人通过混血蛇人统治，而混血蛇人轮流指挥纯种蛇人。tainted one与broodguard属于新的社会阶层，地位在纯种蛇人之下，奴隶之上。anathema被认为是赛斯忠实的使徒，他们游离于普通阶层之外；holy guardian与mageslayer也拥有特殊的地位，同样不在普通阶层之内，尽管他们大多数倚赖的是祭司与奥术施法者所享有的特权。极少数幸存的巫虺地位尊贵，尽管蛇人对他们的命令莫敢不从，但他们仍无力联合所有部落或是真正实行统治。

主要地理特征

瑟彭提斯帝国拥有种类丰富的地形地貌。

    黑色丛林：黑色丛林植被稠密，地面几乎一片黑暗，这里是数千种动物、植物和昆虫的家园。物种间差异明显，每英亩面积内拥有数百种不同生物。红树林、silverbark、suth tree和zalantar tree是丛林中最常见的树木。各类掠食者潜伏在丛林中，其中肉食植物、恐龙、巨蟒和有翼毒蛇最为常见。丛林的西南部由灵长类动物群落控制，包括猿、血猿、斗篷猿、狂跃狒狒，以及四臂猩猩、大猩猩（视作生性平和的猿）、猴子。蛇人是这里的最高统治者，他们定期巡视丛林，将最危险的掠食者向东驱赶至姆海尔丛林，保护梅尔绍克帝国的废墟。

    瑟彭提斯帝国昔日的荣耀随处可见，尽管这些遗迹上长满丛林植物。逝去已久的妖蛇人石头雕像与垮塌的围墙最为常见，丛林中也可找到更大的废墟。巨大的树木在风暴中倒下之后，古老的建筑石块、陶器、玻璃与金属制品常常浮现出来；循着这些物件挖掘，有可能在地下深处发现远古的陵墓。

    勒玛斯湖（Lake Lemas）：这个小型的淡水湖泊是黑色丛林与姆海尔丛林边界的一部分。无数溪流和两条无名小河注入其中，湖水流入勒玛斯河，最后注入拉帕尔内海。勒玛斯湖位于埃塞勒玛部落中心位置，众多村庄座落在湖西岸。此湖是一群突蟹龟长老的家，很久以前埃塞勒玛家族的祭司将它们从水元素位面召唤而来，保护整个部落的安全。

    拉帕尔内海：拉帕尔内海实际上是一个淡水湖泊，被大片丛林环绕——湖西是黑色丛林，湖东是姆海尔丛林。清凉的微风吹拂水面，消除骄阳带来的酷热，驱散湖面上方盘旋的飞虫和吸血昆虫。

    四条河流注入湖中——其中两条源自北方的哈扎（Hazar）山脉，另两条起源于姆海尔丛林中。湖水最后向南汇入巨海。拉帕尔内海上几乎没有船只航行，因为瑟兰德斯（Sseradess）部落的蛇人喜爱畅游湖中，而其他部落的蛇人则骑乘驯服后的薄板龙在湖中游弋。野生的薄板龙主宰拉帕尔内海，湖中还有数量众多的ahuizotl、甲伏怪和暗黑触手怪。

    拉帕尔湾（Lapalgulph）：在拉帕尔河河口是一个咸水海湾，黑色丛林与姆海尔丛林的降水从这里注入巨海。简尼斯塔部落在拉帕尔湾西边覆满丛林的山丘上密切注视水面的动静；一只巨型龙龟在水下守护此地，以换取蛇人定期的供奉。拉帕尔湾东缘是一片广阔红树林沼泽的起点，沼泽一直延伸至梅尔海特（Mhairhetel），这里是众多剑蜘蛛的家园。

    姆海尔丛林：姆海尔丛林位于拉帕尔内海与哈鲁阿的西壁山脉之间。这片幽暗的热带丛林拥有各种类的动植物，其中很多品种是这里所独有的。丛林中生长着数量众多的肉食植物、duskwood、phandar、shadowtop、silverbark、suth、zalantar，以及许多不甚危险的植物物种。

    姆海尔丛林曾经是巫虺帝国梅尔绍克的中心，现在则是众多怪物的家园。瑟彭提斯帝国的蛇人认为这里是一块圣地，他们只有在捕猎、寻访梅尔绍克帝国遗迹以及抗击入侵者的时候才会进入此地。姆海尔丛林北部是凶暴虎、恐兽和野矮人游牧部落的家园。除了缺少蛇人部落存在，这里和黑色丛林几乎别无二致。丛林南部让位于广阔的红树林沼泽，剑蜘蛛和nagahydra游猎其间。

    蛇人anathema居住在梅尔绍克帝国最重要的一些遗迹及其周边地区，那些放弃部落地位的蛇人侍奉着他们。其他大型遗迹由费伦大陆的ha-naga和nagahydra占据；小型遗迹在地表并不常见，数万年间不断生长的丛林完全吞噬了它们。遍布姆海尔丛林的灰岩坑通往巨蛇深渊（Serpent Deeps），前往此地的探险者最好留意矮人猎手设置的众多陷阱。

    埃玛拉丝河（River Amarast）：这条平缓的河流流经赛瑟亨部落版图的核心区域。这里是被一些蛇人充当坐骑的ti-khana elasmosaurus的家园。

    陈河（River Chun）：这条河流在简尼斯塔部落版图核心区域的一座山谷中奔腾流过。陈河河水太浅，船只无法航行，不过河谷两旁的石灰岩中洞穴遍布，各部落的巨蛇族居住其中。几条深邃的信道据说通往巨蛇深渊，在地底深处冬眠的巫虺有时会醒来，前往此地觅食。

    拉帕尔河：拉帕尔河是黑色丛林与姆海尔丛林的南部边界，同时也是简尼斯塔部落版图的东缘（除梅尔海特之外）。河两岸遍布红树林沼泽，很难分辨水面与丛林的交界线。

    在河流从拉帕尔内海至拉帕尔湾途中，有七根石柱从河水深处升起，最高一根距离水面超过40呎。它们被称作巫虺石柱，石柱表面记载了古老的梅尔绍克帝国的历史。

    勒玛斯河：勒玛斯河将勒玛斯湖湖水注入拉帕尔内海，并作为黑色丛林与姆海尔丛林的北部边界，同时也是埃塞勒玛部落版图的东缘，所以河岸经常有蛇人巡逻队出没。在勒玛斯河沿岸某处，有一艘破碎的哈鲁阿飞行船，由于远古保护魔法的缘故一直没有被腐蚀，没有人知道飞行船上装载的货物种类或是船员的下落，不过一直有哈鲁阿探险者前来寻访，这似乎意味着飞行船的残骸中埋藏着无价的财宝。

    姆海尔河：姆海尔河曾经流经梅尔绍克帝国的核心区域，本地区内大多数的巫虺遗迹分布在河的两岸。有时河流改道，使新的遗迹在河岸边显现出来，不过在很多情况下，河水和周遭的丛林一样狂野。

    瑟林德河（River Tharynd）：这条不长的河流从太子山脉（Delphin Mountain）南麓呼啸而下注入拉帕尔内海北部海湾。一条古老的小径从瑟林德修道院蜿蜒至河流的西岸，赛瑟亨部落定期巡视此处，以防埃塞勒玛部落背叛以及有勇无谋的入侵者。

    巨蛇深渊：巨蛇深渊（见幽暗地域全图）位于黑色丛林与姆海尔丛林地下，是一个巨大的地下洞穴系统，从拉帕迦德延伸至梅尔海特，最后直至德赛拉。这个洞穴系统的中央是拉帕尔地下海，由地表湖水注入其中。巨蛇深渊是敌对的战蜥人部落、小部分梅尔绍克巫虺、以及水生蜥人（tren）——在瑟彭提斯帝国颠峰时期繁育出的蜥人族与战蜥人的混血种族——的家园。巫虺在巨蛇深渊各处雕凿小型洞穴以供冬眠之用，大部分其他生物聚集在拉帕尔地下海周围。有时蛇人会派遣使者前来与自己的创造者协商，不过他们救助的要求经常被忽略。

重要地点

瑟彭提斯帝国拥有众多兴旺的城市、乡镇，以及数百处废墟。

    梅尔海特城（小城市，9,782）：变节者之城位于姆海尔丛林南部，这里是所有来自巨海沿岸国家的流放者的家园。因为飘扬任何旗帜（甚至根本不悬挂旗帜）的船只在这里都会受到欢迎，所以梅尔海特城成为来自纳鲁贝尔（Narubel）和耀拉扎（Yaulazna）（哈鲁阿东南部的一个秘密海盗湾）的海盗们的避风港，同时也是奴隶贩子和声名狼藉的奸商的天堂。城市作为一座海盗港的名声使其至今没有受到来自海上的进攻。

    海特·哈斯特角（Hetel Hastalhorn），一位卓越的哈鲁阿大法师，为了搜寻姆海尔丛林中隐藏的财宝，于Year of Banished Wisdom（-125 DR）创建了变节者之城。同年，海特神秘失踪，这个定居点也几乎被遗弃。不过之后每一年都有新的移民来此寻找新家，梅尔海特城也渐渐成长为一座城市。

    数世纪以来，瑟彭提斯帝国的蛇人部落意识到梅尔海特城作用非凡。直到最近赛瑟亨部落与朗丁商会结盟之前，梅尔海特城是帝国境内对外贸易的唯一集市。更为重要的是，大多数来自巨海沿岸，希望探索姆海尔丛林的人类冒险者都从此地出发——这一点使监视和追踪他们显得轻而易举。

    不过蛇人总是把城市的控制权掌握在自己人手中，巨蛇族的间谍遍布各个权力层面。目前梅尔海特城的统治者是伊塔费斯·纳然（Istasfis Nsaran）（中立邪恶 纯种蛇人男性 7级战士），一个简尼斯塔部落的成员。

    斯达辛萨特斯城（Ss'dath'in'ssatath）：斯达辛萨特斯城位于勒玛斯湖西岸，曾是席尔塔拉至拉帕尔内海、海豚湾至塔拉丝小径这一区域的首府。城市大部分区域已经化为废墟，剩余建筑是埃塞勒玛部落的家园。斯达辛萨特斯城的建造者喜爱在建筑墙面上雕刻，所以未倒塌的墙体上覆满了呈现蛇类与纳迦脸孔的浅浮雕。

    辛西萨里城：辛西萨里城废墟位于拉帕尔内海西北岸，这里曾经是瑟彭提斯帝国的首都。在Year of Dreams（10 DR），赛斯的圣者消失，为了争夺皇位，众蛇人部落陷入争斗，辛西萨里城在此时被废弃。经过数世纪部落间的战斗，赛瑟亨部落最终于DR六世纪获得辛西萨里城的控制权。至此之后，部落的奴隶开始清理城市废墟，尽可能重建倒塌的建筑。不过由于没有其他部落的协助，赛瑟亨部落仅仅只能维持现状，不让丛林重新占据废墟。

    城市中心一个名为毒蛇之坑（Pit of Vipers）的区域仍然是居住在黑色丛林与姆海尔丛林的蛇人的力量中心。赛斯的祭司——以及大部分蛇人，不论部落——认为毒蛇之坑是费伦表面最神圣的地点。一个由broodguard守护的巨大蛋房位于中心祭坛的下方。神庙深处有一座传送门，将赛瑟亨部落的祭司与他们最强大的盟友——隆德斯的蛇人连接起来。在赛斯最神圣的祭坛——圣者统治瑟彭提斯帝国时曾盘踞于此——前方有一个浅坑，坑中央是一座升起的高台，种类繁多的蛇类在坑中翻腾，却没有一条爬上这座形似蛇类的神秘高台。这座高台其实是一座无需钥匙的传送门，任何生物踏上其表面5轮之后，传送门将被激活；打算通过传送门的蛇人利用这段时间摆出崇敬的姿态。传送门通往隆德斯一座名为瓦雷之鳞厅（Scaled Halls of Varae）的神庙，由于两座神庙结构造型完全相同，旅客常常意识不到旅程已经结束。

    斯银提雅萨明纳斯城（Ss'yin'tia'saminass）：斯银提雅萨明纳斯城位于陈河源头与多塞尔隘口（Dolsel Pass）之间，曾是黑色丛林南部和廷朵尔盆地的首府。居住在这座城市的蛇人在本地区众多的灵长类生物身上试验，希望能创造出一个完美的奴隶种族，不过试验终止于瑟彭提斯帝国衰亡之时。如今城市附近遍布当年充当试验品的灵长类动物的后裔。因此在某种意义上来说，斯银提雅萨明纳斯城就是传说中的“猿猴之城”，不过众多廷朵尔传说均误认为其位于加斯山脉（Guth Mountains）之中。最近几个世纪中，简尼斯塔部落将斯银提雅萨明纳斯城废墟据为己有，希望能发现自己的创造者当年使用的改变动物形体的古老魔法。简尼斯塔蛇人不愿重复先人犯下的错误，他们开始在人类和半身人奴隶身上进行试验。后者从落叶林南部边境诱拐而来，通过一个双向传送门运送至黑色丛林。

地区历史

巫虺最南部的国度是梅尔绍克帝国，约于-34,800 DR建立，版图东起拉尔迦西至楚尔特丛林。纳迦、翼蜥人、战蜥人以及许多其他早已灭绝的生物均被认为是梅尔绍克巫虺的创造物。蛇人则是将人类与巫虺融合、外加数量不一的蛇类血统的试验结果。

    与同时代的伊斯托赛菲弗帝国和奥寇斯帝国不同，梅尔绍克帝国逐渐衰落，湮没于约-33,500 DR。巫虺数量慢慢减少，剩下的也一个接一个地进入冬眠状态之中。由于巫虺不再进行帝国的日常管理，梅尔绍克帝国的权力渐渐转入蛇人手中。虽然基于神权的vrael olo在之后几千年内继续统治梅尔绍克帝国的核心区域，但由于batrachi与aearee帝国的兴起，蛇人从没有享受到自己创造者当年所拥有的控制力。

    到巨龙时代之时（约-24,000 DR），由于南方巨龙持续攻击重要城市，蛇人统治下的梅尔绍克帝国几尽毁灭。与此同时，一支来自西方大陆、由名为羽蛇的有翼蛇类组成的侍奉神祗乌塔欧的军队在楚尔特丛林出现。之后几个世纪里，这些巫虺的创造物[译者注：疑有误，羽蛇是由部分善良阵营的巫虺转变而来。]为了半岛的控制权互相争斗，蛇人节节后退，西部的许多据点落入羽蛇之手，最后双方以哈祖尔山区为边界，战争以僵局结束。

    之后几千年里，楚尔坦半岛仍在强大的巨蛇族生物手中，但一直没有帝国崛起。大约在耐色瑞尔建立之时，羽蛇数量突然剧减，所以他们决定寻找另一种族占据楚尔特半岛西部，防止蛇人卷土重来。最终羽蛇选择了来自西南方遥远大陆上的人类部落，并向他们宣扬乌塔欧的教条。艾寿（Eshowe）、泰博克西（Tabaxi）、辛古斯（Thinguth）部落以及其他接受乌塔欧教条的人类跟着羽蛇远渡重洋，于-2809 DR来到楚尔特丛林。

    这些部落在荒芜海岸登陆，向内陆的火焰峰行进，在那儿乌塔欧的圣者热烈欢迎他们的到来。之后绝大部分羽蛇离开了这里，只有极少数留下来。楚尔特之父的圣者于-2637 DR建立了伟大的城市：麦兹罗，并与最强大的泰博克西部落居住在一起，其他部落则散布在整个丛林之中。最终恐龙之父离开了，离开前他将一部分本体融入楚尔特丛林中，这一举动产生了一个意料之外的结果：一个乌塔欧的影子被放入大地。

    没有楚尔特之父的直接领导，部落间爆发了一场大战，从Year of Dripping Daggers（-438 DR）一直延续到Year of Unleashed Sorrow（-122 DR）。在这场冲突中，艾寿部落从失落荣耀之谷地下释放出幽影巨人（Shadow Giant）。在几乎毁灭麦兹罗城与泰博克西部落之后，巨人（被称作艾寿多（Eshowdow））反戈一击，几乎灭亡了艾寿部落。残存的部落（除艾寿、辛古斯之外）并入泰博克西之中，被称作楚尔坦人。

    自由的楚尔坦人的出现，间接引发了沦为蛇人奴隶的拉帕尔部落的反抗。经过数个世纪的斗争，拉帕利亚人最终于-1732 DR摆脱蛇人的奴役，向北、向西逃往如今被称为拉帕利亚与哈鲁阿的地区。蛇人失去奴隶后不得不去往累腥泽捕猎蜥人族部落，并将它们带回拉帕尔内海沿岸和廷湾（Thingulph）。

    在Year of Netted Dreams（-320 DR），蛇人的赫斯塔非（Hss'tafi）部落神奇地被纳迦那王国（Najara）的蛇类呼唤至斯瑟提斯恩城（Ss'thar'tiss'ssun）的废墟。该部落从拉帕尔内海西岸传统领地中的消失，打破了附近蛇人部落长期的均衡状态，引起梅尔绍克地区剩余蛇人之间长达二十年之久的激烈战争。眼看内战将会毁灭自己剩余的信徒，沉寂已久的莫尔绍克于Year of Erupting Crypts（-304 DR），通过火焰峰下的一个传送门，派遣了一个名为赛斯的有翼圣者。

    在赛斯的引导下，蛇人在梅尔绍克帝国的废墟上建立了瑟彭提斯帝国。由于拉帕尔地区被Empire Plague严重削弱（-375 DR），蛇人于Year of Sunned Serpents（-189 DR）不费吹灰之力征服了从拉尔迦至火焰峰的所有土地。赛斯在瑟彭提斯帝国的统治于Year of Dreams（10 DR）突然完结，他本人则消失在火焰峰下。有些人认为赛斯之所以会离去是由于他释放Dendar the Night Serpent毁灭世界的企图失败了，另外一些人认为他的离去早有计划。不管原因如何，赛斯的祭司开始将他们消失的皇帝视作莫尔绍克再世。曾经联合的蛇人部落分崩离析，为了皇位争斗不休，瑟彭提斯帝国覆灭。

    瑟彭提斯帝国灭亡后的几个世纪里，蛇人部落继续控制姆海尔丛林和黑色丛林，以及如今被称作萨玛拉与廷朵尔的区域。半岛名义上的统治权转给塔斯坦（Tashtan），之后是舒恩帝国（Shoon Imperium），再往后是几个独立的王国——拉帕利亚、萨玛拉、塔沙拉尔和廷朵尔。虽然蛇人从没有就新皇帝人选达成一致，不过各个部落开始又一次协同努力，共同对周边地区施加影响力。

    动荡之年给巨蛇族带来新的活力，赛斯的圣者短暂地在拉帕尔内海水面上出现，之后与乌塔欧的圣者在楚尔特丛林东缘斗法。不过在圣者危机之后，赛特和奥寇斯巫虺叛徒捕获赛斯，使其陷入永恒的梦魇中。蛇人又一次积极寻求征服楚尔坦半岛和光耀海上的人类王国。在梅尔绍克巫虺的领导下，小股的巨蛇族开始在费伦大陆上游荡，寻找关于赛斯永恒睡眠的实质以及如何终结它的线索。

阴谋与流言

瑟彭提斯帝国局势不断变化，亘古不变的是其居民为权力与地位而进行的争斗。

    部落战争：自动荡之年起，赛瑟亨部落变得十分强大，并拥有巨大影响力；与之相对地，埃塞勒玛部落与简尼斯塔部落变得孱弱不堪。随着军队数量的持续增长，赛瑟亨部落已经准备好要发动一场征服战争，他们相信赛斯归来之日就是战争开始之时。

    其他两个部落的妖蛇人也希望能够重建瑟彭提斯帝国，但这并不意味着他们愿意屈居赛瑟亨部落之下。相比发动一场毫无获胜希望的内战，他们更愿意散布谣言，暗示在南方失落的城市中有大量宝藏，希望能够将大量人类冒险者吸引至赛瑟亨部落的地盘。他们希望通过这一背叛行为削弱赛瑟亨部落，在赛斯回来重登皇位之前使得三家实力均等。当然他们的计划也有很大的风险，有可能太多的无鳞生物进入丛林，削弱所有的蛇人部落；不过目前背叛仍在继续。